A quota 1.700 metri, nel cuore del Parco Naturale delle Alpi Marittime, si trova il Rifugio Valasco, una struttura dalla particolare forma di castello. La costruzione sorge alle pendici del Monte Matto, nel vallone del Valasco, e rappresenta una delle presenze più singolari del paesaggio montano della provincia di Cuneo.
La struttura si raggiunge da Terme di Valdieri attraverso il sentiero che risale il vallone oppure lungo l’antico sentiero reale. Il percorso richiede circa un’ora di cammino e attraversa un ambiente caratterizzato da cascate, laghi e avvistamenti di animali come stambecchi e marmotte.
Dalla residenza di caccia alla caserma
La storia del rifugio comincia nel 1857, quando Vittorio Emanuele II ne dispose la costruzione come casa di caccia all’interno della riserva reale di Valdieri-Entracque. Le prime testimonianze documentali relative all’edificio risalgono tuttavia alla fine dell’Ottocento.
Durante la Prima guerra mondiale la struttura fu trasformata dall’esercito in una caserma, funzione mantenuta anche nella Seconda guerra mondiale. Al termine del conflitto tornò tra le proprietà di casa Savoia. Nel corso del tempo il rifugio fu interessato da diversi interventi, anche in seguito a due incendi che distrussero completamente il tetto. Il secondo rogo, avvenuto nel 1993, portò all’abbandono dell’edificio. La ricostruzione fu avviata nel 2002 e completata nel 2008.
La struttura e gli accessi
Il Rifugio Valasco conserva i tratti che ricordano un castello: ha una pianta quadrata, si sviluppa su un solo piano e presenta torrette laterali. All’interno si trovano il bar, la reception, la sala da pranzo e il soggiorno.
La capacità ricettiva è di poco più di 40 posti letto, distribuiti in camere da due o tre persone e in camerate comuni. L’apertura principale è prevista nella stagione estiva, dal 15 giugno al 15 settembre. In altri periodi dell’anno è possibile pernottare in occasione di alcune festività, tra cui Natale e Pasqua.
Un ulteriore accesso arriva dalla Francia, con partenza da Saint-Martin-Vésubie o da Isola 2000 passando per il rifugio Questa. Il rifugio è inoltre inserito in itinerari come la Grande Traversata delle Alpi, la Via Alpina e la traversata del Parco Naturale delle Alpi Marittime.
