Southwest Airlines ha annunciato l’intenzione di lanciare voli internazionali a lungo raggio entro i prossimi cinque anni. Questa dichiarazione è stata rilasciata dal CEO Bob Jordan durante la recente Bernstein Strategic Decisions Conference. A differenza di altre compagnie aeree come United, Delta e American, Southwest non prevede di sviluppare una vasta rete transoceanica, ma punta a offrire almeno dieci destinazioni a lungo raggio.
Jordan ha indicato che la base di Southwest a Baltimora rappresenterebbe un punto di partenza naturale per le operazioni transatlantiche. Inoltre, la compagnia sta considerando l’aggiunta di cabine di prima classe e lounge aeroportuali per migliorare l’esperienza dei passeggeri. L’introduzione di voli a lungo raggio potrebbe anche aumentare l’attrattiva del programma fedeltà Rapid Rewards e delle carte di credito co-branded Southwest.
Attualmente, la flotta di Southwest è composta esclusivamente da aerei Boeing 737, incluso il modello 737 Max, che ha un’autonomia sufficiente per collegare Baltimora con le regioni più occidentali d’Europa, come Regno Unito e Irlanda. A partire dal 2025, la compagnia ha pianificato di sviluppare una rete di partner internazionali, tra cui Icelandair, Eva Air, China Airlines, Philippine Airlines, All Nippon Airways, Condor e Turkish Airlines, per garantire una connettività aerea ottimale in diverse aree.
Infine, il CEO ha sottolineato l’importanza dei programmi fedeltà e del co-branding per i risultati finanziari di una compagnia aerea. Avere rotte a lungo raggio verso destinazioni ambite non solo migliora l’offerta di Southwest, ma valorizza anche i suoi asset commerciali.
