Su un isolotto roccioso della costa della Biscaglia, nei Paesi Baschi, si trova San Juan de Gaztelugatxe, uno dei luoghi più suggestivi del litorale basco. La terraferma è collegata all’isola da un ponte di pietra e da una scalinata di 241 gradini, che conduce fino a un eremo dedicato a San Giovanni Battista. Il percorso si sviluppa tra scogliere, sentieri costieri e panorami sull’oceano.
Le origini dell’eremo risalgono almeno al X secolo, anche se alcune fonti ipotizzano una fondazione già nel IX secolo. Il nome Gaztelugatxe deriva dai termini baschi gaztelu, cioè castello, e gatxe, difficile, e rimanda alla presenza di un’antica fortificazione. Prima dell’edificio religioso, infatti, sull’isolotto sorgeva un piccolo castello medievale, probabilmente utilizzato come punto di avvistamento e difesa.
Una storia tra fede e leggende
Nel corso dei secoli, il sito ha assunto un forte valore spirituale e simbolico. È stato meta di pellegrinaggi, in particolare il 24 giugno, giorno di San Giovanni, quando i fedeli partono da Bermeo per raggiungere l’eremo. Secondo la tradizione, una volta arrivati in cima occorre suonare la campana tre volte ed esprimere un desiderio. Una delle leggende locali racconta inoltre che San Giovanni avrebbe raggiunto l’isola con tre passi, lasciando un’impronta sulla roccia.
L’eremo è stato colpito nel tempo da incendi e saccheggi, ma è stato più volte restaurato e ricostruito. Oggi il suo interesse non è soltanto religioso e storico: la posizione isolata e il paesaggio hanno contribuito a renderlo noto anche al pubblico internazionale. San Juan de Gaztelugatxe è comparso infatti nella serie Il Trono di Spade, prestando i suoi scorci a Dragonstone, la roccaforte di Daenerys Targaryen.
Il percorso e le informazioni per la visita
La visita comincia dalla terraferma, con una passeggiata panoramica lungo la costa fino al ponte che conduce all’isolotto. Da lì, la scalinata porta all’eremo e offre diverse visuali sulle scogliere e sul mare. Lungo il cammino si trovano punti panoramici dove fermarsi a osservare il paesaggio o scattare fotografie. Nei dintorni sono inoltre presenti sentieri che attraversano la vegetazione costiera e permettono di vedere l’isolotto da prospettive differenti.
Il sito si trova tra Bakio e Bermeo. Da Bilbao il tragitto in auto dura circa 45 minuti, seguendo la strada BI-631. Nei pressi dell’area è possibile lasciare la vettura negli spazi dedicati e proseguire a piedi fino all’inizio della scalinata. In alternativa, si può raggiungere Bakio o Bermeo in autobus da Bilbao e continuare a piedi oppure in taxi. Per affrontare il percorso sono consigliate scarpe comode e una scorta d’acqua, soprattutto durante i mesi più caldi.
